La Beata Sandra Sabattini era una giovane studentessa, membro della Comunità Papa Giovanni XXIII, tenacemente impegnata nella preghiera e nel servizio alle persone tossicodipendenti. Nota come “La santa fidanzata”, è stata beatificata dalla Chiesa il 24 ottobre 2021. Le sue riflessioni più intime sono raccolte nel Diario di Sandra.
Cosa sappiamo di lei? Sandra Sabattini nacque il 19 agosto 1961 a Riccione. Il 24 gennaio 1972, all’età di 10 anni, iniziò a scrivere le sue riflessioni su fogliettini, lasciati dentro i libri di scuola, tra gli appunti fissati su quaderni, agende, o magari su cartoline mai spedite. E in quegli appunti era celata tutta la sua profondità. Negli anni dell’università si iscrisse alla facoltà di Medicina di Bologna, sognando di diventare medico missionario; nell’agosto 1979 si fidanzò con Guido Rossi, anch’egli impegnato nella Comunità Papa Giovanni XXIII.
Fu lo stesso don Oreste Benzi a voler far emergere, dopo la morte di Sandra avvenuta in un tragico incidente stradale, il profondo cammino spirituale compiuto dalla ragazza e pubblicando “Il Diario di Sandra”. Il libro edito da Sempre Editore è giunto ormai alla quarta edizione.
Così scriveva Sandra Sabattini: «La vita vissuta senza Dio è un passatempo, noioso o divertente, con cui giocare in attesa della morte». Conobbe don Oreste Benzi, fondatore della Comunità Papa Giovanni XXIII, all’età di 12 anni.
Ma la mattina del 29 aprile 1984, all’età di 22 anni, mentre scendeva dall’auto per partecipare ad un incontro dell’associazione, insieme all’allora fidanzato Guido Rossi e ad un amico, venne travolta da un’altra auto. Morì tre giorni dopo nell’ospedale Bellaria di Bologna.
Sin dalla morte di Sandra, don Oreste Benzi e coloro che l’avevano conosciuta avevano iniziato a chiedere che la Chiesa Cattolica esaminasse la vita di Sandra Sabattini, in vista di un’eventuale proclamazione della sua santità. Ottenuto il nulla osta della Conferenza Episcopale dell’Emilia Romagna e della Congregazione dei Santi, mercoledì 27 settembre 2006 l’allora Vescovo di Rimini Mons. Mariano De Nicolò aprì la prima udienza del processo cognizionale sulla vita e sulle virtù della Serva di Dio Sandra Sabattini.
Il 6 dicembre 2008 si chiuse ufficialmente la fase diocesana del processo per la causa di beatificazione, sotto la guida di S.E. Mons. Francesco Lambiasi. Ne seguì la sessione pubblica del processo, con la preparazione degli atti da inviare a Roma. La fase d’apertura della fase diocesana del processo e la fase di chiusura sono raccontate in questi articoli della rivista Sempre.
Tra gli elementi necessari al riconoscimento della beatificazione vi è un miracolo attribuito all’intercessione del candidato. Per Sandra si tratta della guarigione di Stefano Vitali, all’epoca assessore del Comune di Rimini, da un tumore che nel 2007 i medici avevano giudicato senza speranza. Fu lo stesso don Oreste Benzi a chiedere a tutta la Comunità Papa Giovanni XXIII di pregare Sandra per la sua guarigione: nei mesi successivi la malattia, ritenuta inguaribile, scomparve. Il 2 ottobre 2019 Papa Francesco ha firmato il decreto che riconosce il miracolo, aprendo così la strada alla beatificazione di Sandra.
Sandra venne proclamata Beata domenica 24 ottobre 2021 presso la Cattedrale di Rimini, accompagnata dall’applauso di oltre 1000 persone accorse da tutta Italia, oltre alle centinaia collegate in streaming. Alla cerimonia, presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, hanno partecipato oltre 1.200 persone. A portare in processione l’unica reliquia conservata di Sandra — una ciocca di capelli custodita dal fidanzato Guido in una scatola di caramelle che la stessa Sandra aveva decorato — è stato proprio Stefano Vitali, il miracolato per sua intercessione. Sandra è la prima fidanzata beatificata nella storia della Chiesa: la sua causa, aperta nel 2006, si è conclusa dopo 13 anni; la sua memoria liturgica è fissata al 4 maggio.
Sandra Sabattini è oggi Beata, non ancora Santa: la beatificazione è la tappa che precede la canonizzazione, e per completare il cammino la Chiesa richiede il riconoscimento di un secondo miracolo attribuito alla sua intercessione. Proprio per la semplicità della sua vita quotidiana, Sandra è stata definita da Papa Francesco “la santa della porta accanto” — un’espressione che ne racconta bene la statura spirituale, in attesa che il percorso verso la canonizzazione si compia.
Il Diario di Sandra raccoglie pensieri, preghiere e riflessioni scritte fin dall’adolescenza: fogli, agende e quaderni ritrovati dopo la sua morte e pubblicati per la prima volta da don Oreste Benzi. Sono pagine che uniscono semplicità e profondità, e che continuano a parlare ai giovani di oggi:
«Povertà è povertà, e non è sufficiente fare il voto di povertà per essere poveri in spirito. Se veramente amo, come posso sopportare che un terzo dell’umanità muoia di fame, mentre io conservo la mia sicurezza e stabilità economica? Facendo così, sarò un buon cristiano, ma non certamente un santo.»
— Diario, 4 marzo 1983
«Questa vita non è mia. È tutto un dono. Abbi cura del regalo fattoti, rendilo più bello e pieno per quando sarà l’ora.»
— dal Diario di Sandra
La quarta edizione del Diario di Sandra, a cura di Nicoletta Pasqualini per Sempre Editore, raccoglie anche la biografia di Sandra, il racconto del miracolo di guarigione riconosciuto per la sua beatificazione e la preghiera di intercessione, con la prefazione del vescovo di Rimini mons. Nicolò Anselmi.
Da diverse parti del mondo continuano ad arrivare testimonianze di grazie attribuite all’intercessione di Sandra. È il caso di Luiz, un uomo originario del Brasile che, dopo aver scoperto la sua
storia online, ha raccontato di aver trovato — attraverso l’intercessione di Sandra — la forza per allontanarsi da abitudini che lo tenevano lontano da Dio. Per approfondire la spiritualità e la vita di Sandra si può visitare il sito a lei dedicato.
Beata Sandra Sabattini: una ragazza tra il cielo e la terra
Il podcast in tre puntate che racconta la storia di Sandra Sabattini, una giovane di Rimini, proclamata Beata dalla Chiesa, discepola spirituale di don Oreste Benzi.
Voci: Paolo Zaccaria, Emma Luccitelli.
Musica e montaggio: Alessandro Bassoli.
Tu la conosci Sandra?
Il cartone animato che, attraverso il dialogo tra una nonna e una nipote, racconta ai più piccoli i passaggi più significativi del cammino di santità di Sandra Sabattini.
Sceneggiatura e regia: Emanuela Frisoni. Disegni: Giulia Boari. Animazione: Emanuele Lumini.
Musiche originali: Fabrizio Zagami e Manuela Fioravanzo. Una produzione della Comunità Papa Giovanni XXIII.